慾海江湖行 第一章
作者：1017305464
申時的帝都南城，陽光收斂了正午的毒辣，斜斜地打在青石板鋪就的街道上。青石板年久失修，縫隙間填滿了乾涸的泥垢與馬糞的碎屑。街邊商販的叫賣聲此起彼伏，混合著包子鋪散發出的劣質豬油香氣，構成了天子腳下最底層的市井畫卷。陸旅手裡抱著三本厚重的帶注古籍，封皮是粗糙的黃紙，邊緣已經有些起毛。他的手指緊緊扣著書脊，指肚傳來紙張摩擦的滯澀感。另一隻手裡握著一把普通的竹骨折扇，扇骨抵在掌心，隨著他走動的步伐，有節奏地敲擊著大腿側邊。
他走得很慢。近日裡，他按著那本意外得來的《九陰真經》瞎練，僅僅是依照總綱裡最基礎的“壯筋”法門站了幾回樁，雙腿的筋膜便像是被拉扯到了極限，痠痛感順著小腿肚一路蔓延至大腿根部。每一次抬腿跨過街道上的水坑，他的膝蓋骨都會發出細微的摩擦聲。作為一個原本手無縛雞之力的落魄書生，這種武道門檻的物理反噬讓他感到極其疲憊，卻又不得不依靠走路來緩解筋骨的僵硬。汗水順著他清秀俊雅的臉頰滑落，滲入洗得發白的青色儒衫領口。
轉過柳葉巷口，街角的陰涼處搭著一個簡陋的茶攤。幾根發黑的竹竿撐起一塊滿是補丁的灰布，下方擺著四五張缺角斷腿的矮木桌。老茶房正弓著腰，用一塊油膩的抹布來回擦拭著桌面，破舊的陶壺在泥爐上發出咕嚕咕嚕的沸水聲。陸旅本打算徑直走過，但空氣中隨著微風飄來的一股氣味，讓他的腳步不由自主地停頓在了原地。
那是一種極其特殊的氣味。混合著粗茶的苦澀、泥土的腥氣，以及一股濃烈而發酵的汗酸味。氣味的源頭，是坐在茶攤最外側長條板凳上的一名女子。她背對著街心，身穿一件暗紅色的勁裝，衣服的下襬和袖口沾滿了灰黃色的塵土，顯然是剛經過長途跋涉。一把帶鞘的長劍隨手被拍在粗糙的木桌上，劍鞘邊緣的皮革已經磨損，露出裡面乾枯的木紋。她正彎著腰，一隻腳踩在板凳的邊緣，雙手正用力扯開綁在小腿上的牛皮綁腿。
隨著綁腿的解開，她粗魯地握住那雙沾滿泥濘的厚底布靴的後跟，用力向外一拔。“啵”的一聲悶響，因汗水浸透而緊貼著雙腳的布靴被拔了下來，扔在滿是灰塵的地上。那股悶在靴子裡許久的腳汗味瞬間失去了束縛，順著巷口的微風，直直地鑽進了站在三步開外的陸旅鼻腔裡。
對於常人而言，這股味道或許令人掩鼻。但陸旅站在原地，握著摺扇的手指微微蜷縮。他那清秀的臉龐上，原本因疲憊而略顯蒼白的膚色，此刻竟因為這股氣味泛起了一絲異樣的潮紅。他的目光不受控制地從古籍的封面上移開，死死釘在了那女子的腳上。
陸旅嚥了一口唾沫，喉結在乾癟的脖頸上滑動了一下。他知道自己該走，孔孟之道、聖人微言都在他的腦海裡盤旋，告訴他非禮勿視。但他那優柔寡斷的性子在此刻佔據了上風，雙腳就像是被幾根看不見的釘子釘在了青石板上。他微微張開嘴，甚至刻意放緩了呼吸的頻率，試圖捕捉空氣中游離的每一絲屬於那雙溼臭足衣的氣息。他的下腹部傳來一陣微弱的悸動，那是一種極其隱秘的、帶著羞恥感的身體喚醒。
坐在板凳上的女子似乎察覺到了背後那道
毫不掩飾的視線。她停下揉捏腳踝的動作，轉過頭來。這是一張五官明豔卻帶著幾分風霜之色的臉，眉毛濃密，眼神中透著江湖人特有的警覺與粗野。她的目光上下打量了陸旅一番，從他洗得發白的儒衫，看到他手裡厚厚的書本，最後落在他那張略顯心虛的臉上。她沒有像大戶人家的千金那般驚叫或遮掩，只是發出一聲不屑的鼻音。
她端起桌上的破邊粗瓷碗，將裡面微涼的茶水一飲而盡，隨手用袖子抹了抹嘴角的茶漬，冷冷地開了口。
“看什麼看？酸秀才，沒見過江湖人歇腳？再盯著老孃的腳看，信不信老孃把你的眼珠子挖出來下酒？”
女子的聲音有些沙啞，帶著中氣十足的底蘊，震得陸旅耳膜微微發麻。陸旅被這突如其來的呵斥嚇了一跳，身體本能地瑟縮了一下，抱在胸前的書本差點滑落。他慌忙收回視線，將摺扇在身前胡亂作了個揖，因為緊張，聲音有些結巴。
“小生……小生只是恰好路過此地，見姑娘……見女俠風塵僕僕，絕無……絕無輕薄冒犯之意。還望女俠海涵。”
陸旅低著頭，視線雖然避開了女子的臉，但餘光卻依然能夠掃到她踩在板凳上的那隻腳。女子聽到他的辯解，嗤笑了一聲，顯然並沒有把這個看起來手無縛雞之力的書生放在眼裡。她轉過身去，不再理會陸旅，而是抬起雙手，用力揉捏著自己酸脹的小腿肚子。隨著她的動作，那件原本就有些破損的暗紅色裙襬向大腿根部滑落了幾分。
陸旅站在三步開外，鼻端縈繞的味道不僅沒有散去，反而隨著女子揉捏雙腿的動作，變得更加濃郁。那股夾雜著女性體香、汗酸、以及布料發酵的混合氣味，像是一把細小的刷子，不斷撩撥著他體內最隱秘的神經。他感覺到自己那常年疲軟、發育不良的下體，竟然在粗布褲子下有了一絲微弱的抬頭的跡象。
這種生理上的反應讓他感到極度的羞恥。他是一個讀書人，雖然落魄，但也懂得禮義廉恥。然而，面對這樣一個渾身散發著粗野市井氣息、腳踩溼臭足衣的江湖女子，他內心的某道防線卻在一點點瓦解。他想要邁開腿逃離這個巷口，但大腿肌肉的痠痛感以及那種無法言喻的留戀，讓他猶如陷入了泥沼。
秦紅萼揉捏完左腿，將左腳放回地面，接著又抬起右腳踩在長凳上。她完全沒有在意身後那個書生的異樣，或者說，在她常年刀頭舔血的生涯中，這種弱不禁風的目光根本不具備任何威脅性。她從腰間的布袋裡摸出一枚沾著泥垢的銅板，“啪”的一聲拍在桌子上。
“老頭，再來一碗高碎！水燒熱點！”
老茶房唯唯諾諾地應了一聲，提起泥爐上的陶壺步履蹣跚地走過來，渾濁的水流倒進粗瓷碗裡，激起一片白色的水汽。水汽夾雜著茶葉的劣質香氣升騰而起，與秦紅萼身上的汗臭味混合在一起，向四周擴散。陸旅終於深吸了一口氣，他知道自己不能再站下去了。如果被巡街的六扇門捕快看到他這副鬼祟的模樣，免不了一頓盤問。他咬了咬牙，手指緊緊捏著摺扇，強迫自己轉過頭，邁開僵硬的雙腿，沿著柳葉巷的青石板路繼續向前走去。只是，在他轉過身的那一刻，他依然忍不住用眼角的餘光，最後掃了一眼那雙在粗布足衣包裹下、散發著濃烈氣息的腳。
聖人云
，非禮勿視。陸旅那被四書五經浸潤了十幾年的腦袋裡，這句話像是一記沉悶的更鼓，敲打著他僅存的理智。他知道自己剛才那直勾勾盯著江湖女子沾滿腳汗的足衣看的舉動，若是落在同窗眼裡，定會被冠以“斯文掃地”、“衣冠禽獸”的罵名。強烈的羞恥感混合著一種連他自己都無法言明的隱秘悸動，讓他的耳根泛起了一陣難堪的滾燙。
他沒有再多說一個字，也沒有去管那老茶房投來的詫異目光。他的手指用力捏緊了那把廉價的竹骨折扇，指節抵在扇骨上，發出細微的摩擦聲。他將那三本厚重的古籍緊緊抱在胸前，像是抱住了一塊能夠抵禦外界侵蝕的盾牌，隨即猛地轉過身，邁開步子，快步向著長街的盡頭走去。由於轉身的動作太過倉促，他腳下那雙洗得發白的布鞋甚至不小心在青石板的接縫處絆了一下，但他顧不得調整重心，只是有些踉蹌地穩住身形，頭也不回地逃離了那個瀰漫著粗茶味與濃烈汗酸味的巷口。
步伐的加快，立刻引爆了潛伏在他雙腿之中的痛楚。前幾日，他憑著那本意外得來的《九陰真經》總綱，強行依葫蘆畫瓢地站了幾次樁。那種名為“壯筋”的武學基礎法門，對於一個常年伏案、四體不勤的書生來說，不亞於一種酷刑。此刻，他每邁出一步，大腿和小腿上的筋膜便像是被一隻無形的大手狠狠拉扯，膝蓋窩處的痠痛感如潮水般上湧。這種凡人向武道跨越所必須付出的物理代價，沉重地壓在他的身上，讓他不由自主地佝僂起了原本筆挺的後背。
比肌肉痠痛更讓他感到煎熬的，是下體那尚未消退的異樣。那個在褲襠裡微微抬頭的九釐米物事，雖然稚嫩得如同未長成的孩童，但在他快步走動時，依然不可避免地與粗糙的麻布褲腿發生著摩擦。每走一步，粗糙的布料便在那敏感的頂端擦過，帶來一陣微鈍的刺痛與難以啟齒的麻癢。這種身心割裂的體驗，讓陸旅的額頭上沁出了一層細密的冷汗，順著他清秀的臉頰滑落，滴在青色儒衫的衣襟上，洇出一小圈深色的水漬。
申時末的太陽已經斜掛在帝都城牆的西側，光線失去了正午的穿透力，變得昏黃而慵懶。陸旅穿過喧鬧的街市，周遭小販的叫賣聲、馬車的軲轆聲在他的耳邊漸漸變得遙遠。他刻意避開了人多的大路，專挑那些狹窄僻靜的巷弄行走。大約走了一炷香的時間，他拐進了一條名為“泥水巷”的衚衕。
這裡是帝都最底層的平民聚居地，與皇城根下的金碧輝煌彷彿處於兩個截然不同的世界。兩旁的低矮土牆因為年久失修而斑駁剝落，牆根處生滿了暗綠色的青苔。青石板路到了這裡就變成了坑窪不平的泥土路，路邊一條淺淺的臭水溝裡，流淌著各家各戶傾倒的泔水與便溺，散發著令人作嘔的腐敗氣味。幾個衣衫襤褸的孩童在巷子裡追逐打鬧，對於陸旅這個常年閉門讀書的窮秀才，他們連頭都沒有抬一下。
路過賣豆腐的王大娘家門口時，老嫗正費力地推著石磨，渾濁的眼珠在陸旅那張蒼白且滿是汗水的臉上停留了片刻，便又麻木地移開了視線，繼續著日復一日的勞作。在這些為了生計奔波的底層人眼中，一個連自己都養不活的酸書生，沒有任何值得關注的價值。陸旅也並未與任何人打招呼，他現在的
狀態太差了，呼吸急促，雙腿像灌了鉛一樣沉重，腦子裡是一片混亂的泥沼。
終於，他來到了巷子深處的一座破落院門前。這是他租住的地方。兩扇榆木門上的紅漆早就脫落得一乾二淨，露出裡面灰白色的木紋。門環上長滿了綠色的銅鏽，一根細長的鐵鏈將兩扇門鬆鬆垮垮地鎖在一起。陸旅將手中的古籍全部轉移到左臂彎裡抱著，騰出右手，在腰帶上摸索了一陣，掏出一把帶有缺口的黃銅鑰匙。
他將鑰匙對準生澀的鎖孔，用力捅了進去。鎖簧很久沒有上油了，轉動時發出“咔咔”的滯澀聲。隨著“啪嗒”一聲輕響，鐵鎖彈開。陸旅拿下鐵鏈，手掌按在粗糙的門板上，微微用力一推。門軸發出了一長串刺耳的悲鳴聲，彷彿在抗議這強加的重量。門縫被推開了一條僅容一人側身通過的縫隙，一股常年不見陽光的陰黴味混合著舊書紙的氣息，從屋內撲面而來。
陸旅側著身子擠了進去，反手將門閂重重地插上。木門合攏的悶響，將外界野狗的吠叫聲、頑童的喧鬧聲瞬間隔絕在外。屋內光線昏暗，只有夕陽的餘暉透過窗戶上那層破了好幾個洞的高麗紙，勉強在坑窪的泥土地面上投射出幾塊斑駁的光斑。
這是一間極其逼仄的單間。靠東牆擺著一張用幾塊木板拼湊起來的床榻，上面鋪著發黑的乾草和一條單薄的破棉被。靠北窗的位置是一張缺了一條腿的方桌，桌腿下方墊著兩塊半截的青磚，勉強維持著平衡。桌上散亂地堆放著筆墨紙硯，硯臺裡的墨汁早已乾涸，裂開了一道道縫隙。除此之外，屋裡就只剩下一個用來裝衣服的破舊藤箱，再無其他長物。
陸旅拖著沉重的腳步走到方桌前。他的手臂已經因為長時間抱著厚重的書本而微微發酸。他將三本帶注的《易經》、《論語》、《莊子》小心翼翼地放在桌面上，竹骨折扇也被隨手擱在了一旁。放下書本的那一刻，他感到一陣脫力，彷彿支撐著他一路走回來的最後一口氣突然散去了。
他轉過身，搖搖晃晃地走到床榻邊，雙腿的膝蓋終於再也無法支撐身體的重量。他幾乎是直挺挺地跌坐在了床鋪上，乾草墊子發出了一陣“吱呀”的斷裂聲。一陣細小的灰塵在夕陽的光柱中翻滾跳躍。陸旅大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著。他解開了領口的兩顆盤扣，試圖讓那股憋悶在胸腔裡的濁氣散發出去。
休息了片刻，呼吸漸漸平穩，但雙腿的痙攣卻越發嚴重。他彎下腰，雙手撩起青色儒衫的下襬，想要揉捏一下痠痛的小腿肚子。然而，當他的指尖剛剛觸碰到自己粗布褲腿的那一瞬間，他的動作突然停頓了。
在這個寂靜幽閉的房間裡，在他的手指接觸到腿部布料的那一剎那，他的腦海中不受控制地閃過了剛才在茶攤上的那一幕。那個名叫秦紅萼的江湖女子，粗魯地扯下那雙被汗水浸黃的足衣，將赤裸的腳踩在板凳上，雙手用力揉捏著緊實大腿的畫面，如同刻在視網膜上一般清晰。他彷彿再次聞到了那股從溼臭足衣縫隙間擠壓出來的、混合著泥土與成熟女子體液的濃烈汗酸味。
陸旅的手指懸停在半空中，微微發著抖。他低下頭，看向自己那依然有些異樣的下體。微弱的情慾與讀書人的清高在他的體內激烈地交戰著。他感到一陣深深的自厭
。他閉上眼睛，深深地吸了一口屋內潮溼發黴的空氣，強迫自己將雙手從腿上移開。
他必須做點什麼來轉移注意力。他掙扎著從床榻上站起來，走到方桌前，伸手翻開了那本剛剛買回來的《易經》。書頁翻動的聲音在安靜的屋子裡顯得格外清脆。他盯著紙頁上那些密密麻麻的黑色墨字和硃紅色的批註，試圖去理解那些關於陰陽八卦、天地至理的聖人微言。
可是，沒有用。那些原本熟悉的文字，此刻在他的眼前變成了一群失去意義的符號。他的視線在紙面上游移，但腦海中卻空空如也，只有一個揮之不去的氣味在不斷地盤旋。夕陽的光線漸漸從桌面上褪去，屋內的陰影一點點吞噬了角落。陸旅保持著站立的姿勢，雙手撐在桌沿上，指節因為過度用力而泛著不健康的蒼白。他的背影在昏暗的光線中顯得單薄而孤獨，彷彿被困在了一張由世俗禮教與本能慾望交織而成的無形大網之中，動彈不得。
你沒有去解開青色儒衫的盤扣，也沒有脫下那雙沾滿灰塵的布鞋。疲憊感像是一張潮溼厚重的粗布網，死死地勒住了你的周身骨骼。你轉過身，拖著那雙因為強行站樁而導致筋膜受損的雙腿，直挺挺地倒在了那張用木板拼湊的床榻上。
“咔嚓”幾聲悶響，鋪在身下的乾草被你的體重壓斷，那條泛著陳年頭油味和黴味的破棉被隨著你的動作揚起一陣細微的粉塵。你閉上眼睛，脊背貼著冷硬的木板，呼吸粗重而雜亂。雙腿的膝彎處和腿肚子裡，肌肉纖維如同被無數根生鏽的細針反覆穿刺，痠痛感順著坐骨神經一路攀爬至後腰。你試圖清空腦海中的雜念，將全部的注意力集中在呼吸上，指望那種名為“夢中悟道”的天賦能在睡眠中修補你這具破敗的凡人軀體。
屋內徹底暗了下來。窗外遠處傳來打更人敲擊破鑼的沙啞聲，一聲慢，兩聲快。隨著時間的流逝，你的呼吸節奏逐漸放緩，胸膛的起伏不再劇烈，而是轉為一種深沉綿長的韻律。你的意識墜入了一片昏暗的泥沼，身體的感官在物理世界的封閉中開始向內坍縮。
周遭的黴味漸漸褪去，取而代之的是一股濃烈、發酵的酸臭味。這股味道像是長了鉤子，精準地勾住了你潛意識裡最深處的慾念。你“睜開”了眼睛。
青石板，泥水坑，老舊的布棚，沸騰的泥爐。你站在柳葉巷口的茶攤前，距離那張長條板凳只有不到兩步的距離。夢境的構造粗糙而直接，抹去了所有不相干的背景，唯獨將那個暗紅色勁裝女子的身形勾勒得纖毫畢現。秦紅萼坐在那裡，動作被放慢了數倍。她並沒有看向你，而是低著頭，雙手按在大腿上，指節用力向下按壓。
在夢境的視角中，你的視線穿透了那層黑色的綢褲。你看到的不再僅僅是肉體的誘惑，而是《九陰真經》總綱裡那些晦澀文字的具象化。經文裡寫著“筋長一寸，力厚一分”，你在此刻突然明白，站樁絕非像木頭樁子一樣死扛。秦紅萼腿部肌肉的每一次收縮和放鬆，那在骨骼表面滑動的粗壯筋膜，正是將氣血泵向四肢百骸的“泵”。她粗魯的揉捏，實際上是一種渾然天成的舒筋手法，將長途跋涉積壓的淤血和乳酸強行揉散。
你站在夢境裡，不自覺地嚥了一口唾沫。喉結滑動的瞬間，你感覺到自己下腹部升
起一團燥熱。那根九釐米長、發育不良的陰莖，在潛意識的催化和夢境中這股粗獷氣息的刺激下，迅速充血腫脹，直挺挺地抵在粗布褲襠的內側。
秦紅萼的動作沒有停止。她彎下腰，扯開了綁腿，握住了那隻沾滿泥濘的粗布鞋的後跟。“啵”的一聲，鞋子落地。
你死死盯著那隻踩在板凳上的腳，足控的本能讓你在夢中做出了現實裡絕對不敢做的舉動。你往前邁了一步，蹲下身，幾乎將臉貼在了那隻溼臭的足衣上。強烈的氣味沖刷著你的神經，但你的腦海中卻同時迴盪著《易經》的卦象與《九陰真經》的行氣路線。她的腳心、腳跟、腳趾，三個受力點在木板上形成的穩定三角，正是“壯筋”法門中要求雙足紮根如老樹盤根的精髓。
“下盤穩，則筋骨齊鳴。”你在夢中喃喃自語。你順著她腳背上那條繃緊的青筋，視線一路向上，經過小腿、膝蓋、大腿，直到她的腰胯。你體內的氣血開始不受控制地按照這條路線模擬運行。現實中躺在破棉被上的你，雙腿的肌肉開始發生高頻的微小痙攣。那些因為錯誤站樁而糾結在一起的筋膜，在夢境氣血的引導下，開始一點點被拉伸、理順。
痠痛感轉化為一種劇烈的麻癢，順著腿骨直衝會陰。夢裡的你，鼻尖已經觸碰到了那隻沾滿汗水的腳背。粗糙的布料摩擦著你的鼻尖，濃烈的肉體氣味成為了引爆你慾望的最後一道引信。你那挺立在褲襠裡的物事，在粗糙布料的壓迫下達到了臨界點。你的呼吸在夢中徹底亂了節奏，腰部猛地向前一挺，試圖去貼近那具充滿野性力量的肉體。
現實中，漆黑的屋內。躺在木板床上的你，身體猛地彈動了一下，像是一條被扔上岸的魚。你的眼睛豁然睜開，瞳孔在黑暗中放大，盯著破敗的茅草屋頂。屋外的冷風順著窗戶的破洞吹進來，打在你被冷汗浸透的臉頰上。
你大口大口地喘著粗氣，胸腔拉扯得生疼。你第一反應是去感知自己的雙腿。原本那種撕裂般的疼痛消失了大半，取而代之的是一種酸脹發熱的感覺。你試著活動了一下腳踝，關節發出一聲清脆的爆響，雙腿的力量感比睡前明顯增強了一分。腦海中關於《九陰真經》第一層“壯筋”的站樁姿勢、發力要點、呼吸配合，此刻清晰無比地印刻在記憶深處。
你成功了。天賦“夢中悟道”被觸發，藉助著對那個粗野女子肉體和動作的潛意識回放，你跨過了武道築基的第一道門檻。
但隨之而來的，是一股冰冷黏膩的觸感。你低下頭，摸向自己的褲襠。粗糙的布褲內側溼了一大片，那是一種冰涼的水漬。九釐米的物事已經疲軟下去，縮成一團。你摸了一手稀薄如水的精液。由於體質孱弱和早洩的毛病，你在夢境的高壓下，甚至沒能堅持到做完一個完整的春夢，便已經交代在了這條破舊的褲子裡。
冷風一吹，下半身的寒意讓你打了個哆嗦。你慢慢地撐著床板坐起身，將那條髒兮兮的棉被扯過來蓋住大腿。在這個寂靜的深夜，你獨自一人坐在黑暗中，品嚐著武學精進的微小喜悅，以及肉體本能帶來的巨大難堪與羞恥。
漏盡更深，夜色如同一塊厚重的黑布，死死地捂在這間逼仄的破屋上。窗欞上那層糊了不知多少年的高麗紙，早就在歲月的侵蝕下破了幾個大
洞。四月初九的子夜，帶著帝都北面荒原特有的乾冷，順著那些破洞肆無忌憚地灌入屋內。風在狹小的空間裡打著旋兒，發出類似於老婦人瀕死前喉嚨裡拉風箱般的淒厲聲響。
陸旅坐在由幾塊長短不一的薄木板拼湊而成的床榻邊緣。那條散發著陳年黴味和頭油味的破棉被，正胡亂地堆在他的身後。他的上半身依舊穿著那件洗得發白的青色儒衫，但下半身的觸感卻讓他如坐針氈。那條粗布長褲的襠部和兩條大腿內側，已經被稀薄的液體完全浸透。原本帶著體溫的濁液，在冷風的吹拂下迅速帶走了布料上僅存的熱量，變成了一塊冰冷、黏膩且邊緣乾硬的溼布，緊緊地貼合在他最為脆弱敏感的肌膚上。
這種物理上的折磨，甚至蓋過了他剛剛在夢中領悟武學的微小成就感。每當他因為寒冷而下意識地併攏雙腿時，那片溼冷的布料就會與大腿根部的細嫩皮膚髮生滯澀的摩擦，帶來一陣細微卻令人頭皮發麻的寒顫。空氣中瀰漫著一股難以言喻的味道——那是老舊屋子常年不見陽光的黴味、乾草的朽氣，以及從他自己雙腿間散發出來的、微弱而略帶腥羶的石楠花氣味。這一切都在無聲地昭示著一個落魄書生在深夜裡無法自控的狼狽。
他必須把這條褲子脫下來。陸旅深吸了一口氣，冰冷的空氣順著鼻腔直達肺腑，激得他胸腔一陣緊縮。他將雙手撐在身側的床板上，木板發出了一聲沉悶的“嘎吱”聲。因為夢境中氣血的衝擊，他雙腿原本那種撕裂般的痠痛確實減輕了許多，取而代之的是一種沉甸甸的酸脹感。他將重心向後傾斜，騰出雙手，摸索向自己的腰間。
手指因為夜間的低溫而顯得有些僵硬，關節屈伸時帶著一絲滯澀。他摸到了腰間那根由粗麻繩權充的褲帶，摸索著那個因為打得太緊而有些變形的死結。指甲在粗糙的麻繩纖維上摳挖了好幾下，才終於將那個結頭挑松。隨著“嘶啦”一聲輕響，麻繩鬆脫，腰間的束縛感頓減。
陸旅雙手分別抓住褲腰的兩側，順著胯骨的位置向下推。粗布褲子滑過臀部，帶著那片冰冷溼潤的布料脫離了會陰。那一瞬間，冷空氣直接接觸到了他赤裸的下半身，他不受控制地打了個寒顫。那個在夢中曾經有過短暫勃起、如今卻因為早洩和寒冷而徹底萎縮成一小團的物事，軟趴趴地貼在陰囊上，表面還殘留著一絲黏滑的冷液。
他抬起右腿，將膝蓋彎曲，雙手順著褲管一直摸到腳踝處，將被汗水漚得有些發硬的褲腿從腳後跟剝離。接著是左腿。整個過程中，他的動作十分緩慢，不是因為別的，而是每一次彎曲膝蓋，腿肚子裡那些剛剛被理順但依舊處於疲勞狀態的筋膜，都會傳來一陣拉扯的痠麻感。終於，這條髒汙不堪的粗布褲子被徹底褪下，陸旅隨手將它扔在了床榻邊的泥土地面上。布料落地，發出一聲沉悶的吧嗒聲。
現在的他，下半身完全赤裸地暴露在子夜的寒風中。皮膚表面迅速泛起了一層細密的雞皮疙瘩。他需要找一塊布來清理大腿內側和下體殘存的汙跡。如果任由這些稀薄的精液乾涸在皮膚上，明天一旦出汗，那種黏糊糊的摩擦感會讓他連走路都變得異常困難。
屋內沒有點燈，也不可能點燈——那僅剩的三十七文銅錢，經不起任何多餘的燈油
消耗。陸旅只能憑藉著對這間屋子僅有的記憶，在黑暗中摸索。他將雙腳探下床鋪，腳底板直接接觸到了坑窪不平且冰冷刺骨的泥土地。地面的寒氣彷彿順著腳心一路竄上了脊樑骨。他慢慢地站起身，雙腿因為失去衣物的包裹，在風中微微發著抖。
他伸出右手在前方虛空探著，左手則下意識地護在胸前。往前走了大約兩步，他的手指觸碰到了一個堅硬且帶著木刺的邊緣。那是靠北窗放著的那張缺腿方桌。他順著桌子的邊緣向右側摸索，繞過了桌角。他的目標是牆角的那個破舊藤箱，那是他存放換洗衣物和雜物的地方。
腳趾在黑暗中不小心踢到了一塊凸起的半截青磚，那是用來墊桌腿的。一陣鈍痛從腳趾尖傳來，陸旅倒吸了一口涼氣，但他沒有發出聲音，只是咬著牙，站在原地緩了片刻，等那股鑽心的疼痛稍微褪去，才繼續向前邁步。
終於，他的膝蓋碰到了一個粗糙的編織物。他蹲下身，雙手摸索到了藤箱的蓋子。藤箱的銅釦早就壞了，他只需微微用力向上一掀。一股濃重的樟腦丸味道混合著舊衣服的酸氣撲面而來。陸旅將手伸進箱子裡，在那些疊得並不整齊的衣物中翻找。他的手指滑過粗糙的麻布、略顯生硬的舊棉，在一堆雜物中仔細分辨著材質。
片刻後，他在箱子的最底層摸到了一塊質地相對柔軟、邊緣已經因為撕扯而起毛的棉布。那是他以前穿破的一件中衣，後來被撕成了幾塊，專門用來擦拭硯臺或者充作抹布。棉布上還帶著長時間壓在箱底的陳舊氣息，但在此時此刻，這已經是最好的清理工具了。
陸旅攥著這塊大約有一尺見方的破棉布，重新站起身，循著原路返回了床榻邊。他沒有立刻躺下，而是再次坐在了床沿上。冷風順著大腿根部吹過，讓他加快了手中的動作。
他將那塊乾癟的破棉布對摺了一下，握在右手裡。接著，他微微張開雙腿，將粗糙的棉布按在了自己的大腿內側。沒有水，只能乾擦。粗糙的棉線纖維摩擦著嬌嫩的皮膚，帶來一陣火辣辣的刺痛感。他用力地擦拭著那些已經有些乾結發粘的痕跡，手腕的每一次轉動，都伴隨著布料與皮膚摩擦出的輕微“沙沙”聲。
大腿內側清理完畢後，他將棉布換了一個乾淨的面。他在黑暗中低下頭，將布塊覆蓋在自己那稚嫩且萎縮的下體上。布料的冰冷與陰囊殘存的溫度形成了鮮明的對比。他沒有摻雜任何情慾的念頭，只是像清理一塊汙漬一樣，生硬且機械地擦拭著前端的殘留物。那稀薄如水的體液很容易就被棉布吸附，但乾擦帶來的拉扯感，讓那個部位感到一陣遲鈍的微痛。
清理工作持續了大約半炷香的時間。直到手指確認皮膚表面不再有那種滑膩的觸感，陸旅才停下手。他將那塊沾染了汙濁氣味的破棉布隨手丟到了床尾的地上，與那條髒褲子混在了一起。
做完這一切，體力的消耗讓他感到一陣頭暈目眩。之前強行站樁帶來的肌肉疲勞，加上半夜驚醒的驚嚇，以及此刻寒風的侵襲，正在瘋狂地抽離他這具體質平平的軀殼裡所剩無幾的精力。腹中傳來的雷鳴般的飢餓感被極度的疲倦強行壓制了下去，他現在只剩下一個念頭——恢復體力。
他收回雙腿，將赤裸的下半身蜷縮起來。身體在木板床上側臥成
一個弓形。雙手拉住那條散發著黴味的破棉被的邊緣，用力向上扯，直到將自己的肩膀和後腦勺都嚴嚴實實地包裹進去。
棉被很薄，裡面的棉絮早就板結成了一塊塊硬疙瘩，根本起不到太好的禦寒作用。陸旅只能儘量縮緊身體，將雙手夾在兩腿之間，試圖用僅存的體溫來溫暖自己。後背緊緊貼著冷硬的床板，每一次呼吸，都能聽到乾草墊子被壓迫發出的細碎聲響。
屋外的風似乎更大了些，吹得那扇破木門發出“哐當哐當”的撞擊聲。牆角的縫隙裡，幾隻老鼠大概是聞到了地上的某種氣味，開始發出窸窸窣窣的爬行聲和啃咬木頭的動靜。陸旅閉上眼睛，強迫自己不去理會這些嘈雜的背景音。他將注意力全部集中在《九陰真經》總綱裡關於呼吸吐納的基礎法門上。雖然他還遠遠未能達到感應內息的境界，但按照那種綿長而有節奏的呼吸方式，確實能夠讓狂跳的心臟漸漸平復下來。
一呼，一吸。冰冷的空氣在鼻腔與肺葉之間交換。隨著呼吸的逐漸均勻，身體的寒意被困在被窩裡的微弱熱量慢慢抵消。雙腿肌肉裡的酸脹感，在靜止的狀態下開始進入一種緩慢的自我修復過程。陸旅的意識再次變得模糊，帶著一種對明日生計的茫然，以及對武道初窺門徑的複雜心緒，他沉沉地向著黑暗的夢鄉墜落，只求這漫長的寒夜能夠快些過去。
漏壺的水滴聲在意識深處漸漸隱去，取而代之的是屋外隱隱傳來的市井雜音。遠處不知哪條巷子裡傳來了一聲粗啞的雞鳴，緊接著是木板車軲轆碾壓青石板路的沉悶摩擦聲。破爛的窗戶紙上，透進來一層慘白而毫無溫度的晨光。屋內的黑暗被這層薄光驅散了些許，顯露出角落裡斑駁的牆皮和結著灰塵的蛛網。
陸旅睜開了眼睛。長時間蜷縮在薄被中的身體，此刻像是一截僵硬的枯木。他試圖伸展一下雙腿，但膝關節和胯關節立刻傳來了滯澀的阻力。昨夜雖然在夢中理順了氣血，雙腿的撕裂感有所減輕，但經過半宿的寒氣侵入與靜止，那些受損的筋膜此刻全部緊繃在了一起，呈現出一種沉甸甸的酸脹與麻木。更要命的是腹中。超過六個時辰未曾進食，胃囊正在瘋狂地收縮，胃壁摩擦分泌出的酸液讓他的喉嚨裡泛起一股微苦的鐵鏽味。飢餓感如同實質般啃噬著他的脊椎，帶來一陣陣虛弱的眩暈。
但他沒有選擇繼續躺在床上躲避寒冷。昨夜夢境中那個粗獷女子推拿腿部肌肉的畫面，以及《九陰真經》總綱裡那些晦澀的行氣路線，此刻在他的腦海中清晰得猶如刀刻。如果不趁著這份肌肉記憶還未消退時將其固化在現實的軀體上，那昨夜的苦楚與難堪便全都白費了。
他掀開那條散發著黴味的破棉被，清晨陰冷的空氣瞬間包裹了他赤裸的下半身。皮膚表面立刻立起了一層細密的粟粒。陸旅從床榻上坐起，手掌撐著冰冷堅硬的木板。他沒有去翻找藤箱裡的衣物，而是直接伸手抓起了昨夜扔在床腳地上的那條粗布長褲。褲襠和內側的布料因為昨夜的體液浸染，此刻已經乾涸板結，變得冷硬且有些發皺，散發著一股淡淡的腥羶與汗酸混合的陳舊氣味。
他將雙腿套進冰冷的褲管，粗糙且發硬的布料刮擦著大腿內側嬌嫩的皮膚，帶來一陣細微的刺痛。他站起身，將麻繩
腰帶在腰間胡亂打了個死結。沒有穿鞋，他赤著雙腳，直接踩在了坑窪不平的泥土地面上。清晨地面的寒氣順著腳底的湧泉穴直衝腦門，讓他的精神在一瞬間徹底清醒過來。
這間屋子極其逼仄，從床榻到那張缺腿的方桌之間，只有不到三尺見方的空地。陸旅走到這塊空地的正中央，深深地吸了一口屋內潮溼發黴的空氣，隨後緩緩吐出。白色的霧氣在寒冷的晨光中升騰、消散。
他雙腳分開，與肩同寬。憑藉著夢中的記憶，他沒有像前幾日那樣死板地挺直雙腿，而是將注意力首先集中在了雙足上。腳跟、腳掌外側、大腳趾的指肚，三個點同時發力，死死地扣住粗糙的泥土地面。腳趾的關節因為用力而向下彎曲，腳背上的青筋一點點浮現出來。那一瞬間，他感覺自己的雙腳不再是浮在地面上，而是像生了根的老樹，牢牢地扎進了泥土之中。這種腳踏實地的沉穩感，正是《九陰真經》第一層“壯筋”法門對下盤的根本要求。
下盤固定後，他開始緩慢地彎曲膝蓋。這個動作在平時輕而易舉，但在經歷了昨天的強行拉傷後，膝蓋每彎曲一分，大腿前側和小腿肚的肌肉纖維就傳來一陣被強行拉扯的鈍痛。陸旅咬緊了牙關，面部肌肉微微繃緊，但他的動作沒有絲毫停頓。他將重心下沉，直到膝蓋的垂直線剛好與腳尖平齊，便死死地穩住了身形。
“筋長一寸，力厚一分。”他在心中默唸著這句真訣。站樁絕不是靜止不動的死樁，而是肌肉與筋膜在對抗自身重力時的動態平衡。他將胯骨微微向內收斂，尾椎骨猶如墜著一塊千斤重石，筆直地指向地面。原本因為讀書而習慣性佝僂的脊背，此刻被一股從腳底向上傳遞的反作用力強行撐開。脊柱一節一節地拔高，直到頭頂的百會穴彷彿被一根無形的線向上牽引。
姿勢擺定的那一刻，真正的考驗才剛剛開始。凡人的軀殼在未經打磨之前，根本無法長時間承受這種反人體日常習慣的結構壓力。不到半盞茶的功夫，他大腿的肌肉就開始出現高頻的痙攣。那些糾結的筋膜在骨骼表面拉伸到了極限，發出無聲的悲鳴。兩股不受控制地顫抖著，牽連著他寬大的青色儒衫下襬也跟著簌簌抖動。
寒冷的晨風順著窗戶的破洞灌進來，吹在他的後背上。但陸旅卻感覺不到絲毫涼意。極度的肌肉收縮正在他的體內瘋狂地消耗著原本就所剩無幾的熱量，一種由內而外的物理性燥熱開始在血液中蔓延。心臟在胸腔裡沉重而緩慢地跳動著，“咚、咚、咚”，每一次泵血，都將夾雜著乳酸和疲憊的血液推向四肢百骸。
他閉上了眼睛，將所有的注意力從雙腿的劇痛轉移到了呼吸上。真經總綱記載的吐納法門，要求氣沉丹田，綿綿若存。他用鼻子緩緩吸氣，冰冷的空氣進入肺葉，橫膈膜向下壓迫，小腹隨著吸氣微微隆起。接著，他微微張開乾裂的嘴唇，將胸腔內的濁氣化作一條細長的白線，勻速地呼出。每一次呼吸的循環，都配合著雙腿肌肉的一次微小張弛。
汗水不知不覺間滲出了額頭。在不到十度的陰冷房間裡，他的額頭上佈滿了一層細密的汗珠。汗水順著他蒼白的臉頰滑落，匯聚在下巴上，最後沉甸甸地滴落在腳前的泥土地上，砸出一個個微小的深色溼痕。他身上的
青色儒衫很快就被汗水浸透了後背和腋下，溼漉漉的布料貼在皮膚上，原本應該是冰冷的，此刻卻被體表散發出的熱力烘得溫熱。
時間在痛苦中被無限拉長。遠處的打更聲早已消失，取而代之的是泥水巷裡逐漸嘈雜的人聲和腳步聲。有人在為了生計奔波，有人在因為昨夜的爛賬爭吵。而在這間與世隔絕的破屋裡，一個落魄書生正在用最原始、最殘酷的方式，錘鍊著自己的凡人肉身。
強烈的飢餓感開始發起反撲。由於沒有食物補充能量，他的身體只能開始透支內臟的儲備。一陣猛烈的眩暈感襲來，眼前的黑暗中爆發出大片大片的金星。他的耳膜裡出現了尖銳的耳鳴聲，蓋過了屋外的所有雜音。胃部痙攣帶來的絞痛，甚至一度壓過了雙腿的酸脹。
左腿的膝蓋猛地打了個哆嗦，整個身體的重心出現了瞬間的偏斜。原本穩固的三角形支撐結構面臨崩潰的邊緣。陸旅的呼吸驟然亂了節奏，他猛地吸了一口冷氣，試圖用強烈的意志力將偏斜的重心拉回來。他腳底的十根腳趾死死地摳住泥土，指甲甚至在地面上劃出了幾道淺淺的痕跡。大腿後側的筋腱發出一陣令人牙酸的緊繃感。
“撐住……”他緊緊咬著牙，後槽牙因為過度用力而發出細微的摩擦聲。喉嚨深處溢出一絲微弱的低吼。他沒有去幻想什麼內力生生不息的奇蹟，也沒有指望那遙不可及的“血脈覺醒”。他只是單純地、機械地在對抗著物理規則與生理極限，試圖在這具孱弱的軀殼裡，生生蹚出一條通向武道第一境的血路。
體內的熱量達到了頂峰。他的頭頂甚至升騰起了一絲微弱的白煙——那是極度運動下體表水分蒸發的物理現象。汗水流進他的眼睛裡，帶來一陣酸澀的刺痛。雙腿的顫抖已經從局部蔓延到了全身，連帶著他護在小腹前的雙手也在不受控制地發抖。
當外面的天色徹底亮起，第一縷真正帶有溫度的陽光透過高麗紙的破洞，照射在方桌的邊緣時，陸旅的身體終於達到了極限。那不是意志的退縮，而是肌肉纖維和神經傳導徹底罷工的生理性崩潰。
他沒有像爛泥一樣直接癱倒，而是憑藉著最後一絲清明，深吸了一口氣，按照功法所言，緩緩地收回重心。他將微微彎曲的膝蓋一寸一寸地伸直，將外放的氣血一點點引回腹部。當雙腿完全直立的那一刻，他只覺得腿部的骨頭裡彷彿被灌滿了沸騰的鉛水，沉重且滾燙。
他長長地呼出最後一口濁氣。緊接著，那股一直被強行壓抑的虛脫感如同雪崩一般將他徹底淹沒。他踉蹌著向前倒退了兩步，後背重重地撞在了那張缺腿的方桌邊緣。桌子發出一聲不堪重負的吱呀聲，桌上的幾根毛筆滾落到了地上。
陸旅雙手死死地撐著桌沿，上身佝僂著，大口大口地喘息著。胸膛劇烈地起伏，彷彿要將周圍所有的空氣都吸進肺裡。他的青色儒衫已經完全被汗水溼透，緊緊地貼在瘦骨嶙峋的脊背上。粗布褲子的襠部雖然還是那股難聞的味道，但此刻已經被新鮮的汗水重新浸溼。
他低著頭，看著地面上那灘被自己汗水打溼的泥土，嘴角牽扯出一個蒼白而疲憊的弧度。雙腿雖然還在不受控制地發抖，甚至連站穩都需要依靠桌子的支撐，但他能清晰地感覺到，那些昨天還顯得滯澀的筋膜，此
刻雖然痠痛，卻透著一種被徹底拉伸開來的通透感。這具被聖賢書束縛了二十二年的凡人軀殼，終於在清晨的寒風中，邁出了蛻變的第一步。
胃裡的酸液再次翻湧上來。強烈的飢餓感提醒著他，如果再不攝入食物，他連走出這扇破木門的力氣都沒有了。他抬起沉重的右手，用被汗水浸溼的袖口胡亂地抹了一把臉上的汗水。轉身走到床尾，從那堆破衣服下面，摸出了那個用粗布縫製的錢袋。裡面傳出幾聲沉悶的銅錢碰撞聲，那是他僅存的三十七文錢。
胃囊深處傳來的絞痛，正以一種粗暴的方式向這具軀殼索取著養分。陸旅雙手死死摳住那張缺腿方桌的邊緣，指甲縫裡嵌進了幾絲發黑的木屑。他的胸膛像是一隻漏風的風箱，貪婪地吞嚥著屋內潮溼冰冷的空氣。隨著每一次呼吸，貼在後背的青色儒衫都會帶來一陣溼黏的涼意。布料已經被汗水徹底浸透，彷彿一層蛻了一半的死皮，緊緊附著在瘦骨嶙峋的脊背上，將體表僅存的熱量一點點抽離。
比背部的溼冷更讓他難以忍受的，是下半身的觸感。那條粗布長褲的襠部，昨夜乾結的痕跡被今晨高強度站樁逼出的新鮮汗水重新化開，變成了一團溼軟、滑膩且帶著難聞腥羶氣的汙物。布料在兩股之間堆疊，每當他微微調整重心的站姿，粗糙的纖維就會無情地刮擦著大腿內側因汗水浸泡而發白起皺的皮膚。那股混合著酸汗與濁液的氣味，順著領口的縫隙直往鼻腔裡鑽。
他鬆開摳住桌沿的雙手，直起佝僂的腰背。動作很慢，脊柱的骨節發出一連串沉悶的微響。他必須把這身如同枷鎖般的溼衣換下來，否則還沒走到巷口的包子鋪，寒風就會徹底擊穿他這具毫無內息護體的凡人肉身。
陸旅低頭，視線越過胸口，落在儒衫最上方的那顆盤扣上。他抬起右手，手指不可抑制地微微發著抖，那是肌肉超負荷運轉後的正常生理痙攣。食指和拇指捏住那一小團被汗水泡軟的布結，試圖將其從扣襻中褪出。然而，吸滿水分的棉線膨脹發緊，手指又因為寒冷而缺乏足夠的握力，他連續撥弄了三次，才勉強將第一顆釦子解開。
緊接著是第二顆、第三顆。當敞開的衣襟向兩側滑落，清晨低至十度左右的冷空氣瞬間填滿了胸腹之間。皮膚表面迅速泛起大片細密的顆粒，汗毛根根豎立。他反手抓住儒衫的後領，雙臂向前一扯。溼透的後背布料與皮膚之間形成了一股微小的負壓，脫離時發出“滋啦”一聲黏膩的水聲。衣服被剝落的瞬間，雙臂的毛孔大開，寒意如細密的鋼針般順著毛孔扎入皮下。
他將脫下的儒衫隨手搭在椅背上。溼重的衣物壓得老舊的木椅發出一聲輕微的搖晃聲。接著，他的雙手移向腰間，摸索到那根因為汗水浸泡而變得更加死結的麻繩腰帶。沒有多餘的力氣去慢慢解開，他直接用兩根手指插入麻繩與肚皮的縫隙間，憋住一口氣，猛地向外一扯。粗糙的麻繩纖維摩擦過下腹部，留下一道淺淺的紅印，繩結在暴力的拉扯下鬆脫。
雙手順著胯骨兩側向下推，那條承載著汙濁與汗水的長褲順著大腿滑落，堆疊在腳踝處。他彎下腰，雙手抓住褲腳，左右腳交替著將其踩退。雙腿完全暴露在空氣中，腿肚子上的肌肉纖維還在進行著微小的、不規則的跳動
。他赤腳站在冰冷的泥土地上，全身上下只剩下難以遏制的戰慄。
必須立刻穿上乾爽的衣物。陸旅轉過身，拖著沉重的雙腿，向牆角的破舊藤箱走去。短短三步的距離，此刻卻顯得異常漫長。因為沒有衣物的包裹，寒意肆無忌憚地奪走熱量，胃部的收縮感變得更加劇烈。走到第二步時，他的眼前猛地閃過一片白色的雪花斑點，伴隨著一陣突如其來的失重感。低血糖帶來的眩暈讓他的身體向左側傾斜，肩膀重重地撞在了斑駁的土牆上。
“簌簌……”幾塊發黃的泥皮順著牆面掉落，砸在他的腳背上。他用肩膀抵著牆面，閉上眼睛，急促地喘息了幾口，等待著那陣劇烈的眩暈感像退潮般慢慢消散。耳邊除了自己的呼吸聲，只剩下遠處更夫敲擊木梆子的餘音。
緩過勁來後，他重新站直身體，蹲在藤箱前。大腿前側的肌肉因為深蹲的動作被拉扯，傳來一陣酸脹的滯澀感。雙手搭在藤箱蓋子的邊緣，向上掀開。灰塵和樟腦丸混合的苦澀氣味撲面而來。
他在箱底那一堆雜亂的舊衣物中翻找。指尖掠過幾件帶著破洞的冬衣和質地粗糙的單衣。視線在昏暗的角落裡聚焦，他看到了壓在最下面的一套灰色短打。那是他剛來帝都時，為了在碼頭扛活做短工而置辦的粗布衣裳，後來因為體力不支被辭退，這套衣服洗淨後便一直壓在箱底。這料子雖然粗糙，但勝在耐磨且乾燥，比起那些長擺的儒衫，更適合此刻需要行動利索的他。
陸旅將這套灰色短打扯了出來。他先將短衣披在肩上，雙臂穿過袖管。乾爽的粗布接觸到皮膚，雖然有些摩擦的刺痛，但立刻阻絕了冷風的直接吹拂。他低頭將胸前的幾根布條系成活結，繫緊的瞬間，布料貼合胸腹，帶來了一絲久違的安定感。
接下來是穿褲子。這是目前最考驗他平衡能力的動作。他試圖抬起右腿，將腳探入褲管，但單腿站立的瞬間，左腿那過度透支的肌肉根本無法支撐全身的重量。膝蓋一軟，他整個人向後倒退了半步，一腳踩空。為了防止摔倒，他眼疾手快地伸出左手，死死地扒住了身旁的床板邊緣。木床發出一聲不堪重負的吱呀聲。
他保持著一手扶床的姿勢，勉強穩住重心。右手單手將褲管套進右腳，然後順著小腿一點點向上提。粗布的紋理摩擦著腿毛，發出輕微的沙沙聲。右腿穿好後，他將重心轉移到右腳，如法炮製地將左腿也套進褲管。雙手抓住褲腰，向上一提，遮住了那冷縮在陰囊裡的物事。他從箱子裡摸出一根稍微乾淨些的布帶，在腰間纏繞兩圈，打了個死結。
換好衣服後，他在箱底又摸索了一陣，找出一雙雖然鞋底磨損嚴重，但勉強還能穿的千層底黑布鞋。他坐在床沿上，將滿是泥土的雙腳塞進布鞋裡。腳跟在鞋幫上踩了幾下，才將鞋子完全拔上。雙腳終於被包裹在厚實的布料中，隔絕了泥土地面的寒氣。
站起身，灰色的短打穿在這具單薄的身體上顯得有些空蕩蕩的，褲腿在腳踝處堆疊起幾道褶皺。陸旅轉過身，將堆在牆角的那團散發著異味的髒衣褲用腳尖往床底下踢了踢，眼不見為淨。
他走到床尾，彎腰在草墊子底下摸索。指尖觸碰到了那個用粗麻布縫製的乾癟小袋子。裡面傳來幾枚銅錢互相撞擊的沉悶聲響。這是他全部
的身家性命，三十七文錢，買幾張幹餅或者幾個素包子，足夠他撐過接下來的一天。
將錢袋塞進短打的懷裡，貼著裡衣放好。陸旅轉身走向那扇殘破的木門。門板上的木紋乾裂，幾根生鏽的鐵釘暴露在空氣中。他的右手握住了粗糙的木製門閂。指腹傳來木材冰冷的觸感，門縫裡透進來的風吹在手背上。
他微微用力，門閂在滑槽裡發出艱澀的摩擦聲。只要拔掉這根木棍，推開這扇門，泥水巷清晨的市井喧囂和早點攤上的熱氣就會撲面而來。胃裡的酸水再次翻滾，喉結上下滑動，乾嚥了一口唾沫。他將木閂一點點抽出，準備邁出這間充滿黴味與汗臭的破屋。
你的右手手指緊緊扣住那根粗糙的木製門閂。常年吸收溼氣的木料表面佈滿了細小的裂紋與木刺，冰冷的觸感透過指腹的皮膚，一點點向手腕蔓延。你深吸了一口氣，乾癟的胃囊隨著橫膈膜的下降發出一陣酸澀的抽搐，隨後，你將身體的重心微沉，藉助手臂的力量向右側拉動門閂。
“嘎吱——”伴隨著木頭與滑槽之間艱澀的摩擦聲，門閂被一寸寸抽出。年久失修的門軸發出類似老嫗咳嗽般的沉悶抗議。你推開那扇單薄的木門，泥水巷清晨的景象伴隨著一股夾雜著煤煙、泔水發酵以及潮溼泥土混合的複雜氣味，毫無遮攔地撞進了你的鼻腔。
門外的青石板路早就破損不堪，取而代之的是坑窪不平的爛泥地。昨夜的冷露和不知誰家潑出的髒水混合在一起，在路面的坑洞裡積起了一汪汪渾濁的水窪。你跨出門檻，灰色的千層底布鞋踩在溼軟的泥土上，發出輕微的吧嗒聲。鞋底的棉線迅速吸附了地面的寒氣，順著腳心直逼腳踝。
邁出第一步的瞬間，你才真切地體會到清晨那場超越極限的“壯筋”站樁給這具凡人軀殼留下了怎樣的後遺症。大腿前側的肌肉纖維彷彿被徹底撕裂後又胡亂縫合在一起，每一次膝關節的彎曲和伸展，都會牽扯到那些過度疲勞的筋膜。那是一種沉重如鉛的痠痛感，迫使你不得不將步伐放得極緩，雙腿幾乎是在地面上拖行。你將雙手攏在寬大的灰色短打袖口裡，試圖在這不到十度的陰冷晨風中保存住胸腹間那點微弱的體溫。
泥水巷並不長，從你的破屋到巷口，大約只有一百多步的距離。但對於此刻因嚴重低血糖而視線邊緣時不時泛起細密雪花斑點的你來說，這段路顯得尤為漫長。巷子裡已經有了不少人影。挑著扁擔送水的腳伕低著頭匆匆走過，扁擔兩頭的水桶發出規律的吱呀聲；幾個穿著破舊棉衣的婦人端著木盆，站在水井邊一邊搓洗衣服一邊壓低聲音嚼著鄰里的舌根。沒有人去在意一個臉色蒼白、步履蹣跚的落魄書生，這種苟延殘喘的姿態在帝都南城的平民區裡，實在太過稀鬆平常。
你咬著牙，將視線死死地釘在巷口那個升騰著大片白色蒸汽的方向。那是孫老漢的包子攤。隨著距離的拉近，空氣中那股混合著劣質麵粉發酵的酸味、白菜梆子熬煮的清氣以及淡淡的葷油香味，變得越來越濃郁。這股味道對於一個超過六個時辰未曾進食、且剛剛透支了全部體力的人來說，無異於最直接的生理刺激。
你的口腔開始不受控制地分泌出大量的唾液。乾裂的嘴唇微微張開，喉結艱難地上下滑動，伴隨著吞嚥的
動作，胃部那如火燒般的絞痛感不僅沒有緩解，反而因為食物氣味的誘惑而變得更加劇烈。胃酸在空蕩蕩的胃壁上翻滾，腐蝕著脆弱的黏膜，帶來一陣又一陣痙攣般的虛弱感。你的額頭再次滲出了一層細密的冷汗，雙腿的顫抖頻率不由自主地加快。
終於，你挪到了包子攤前。粗糙的木製案板上沾滿了白色的麵粉和油汙，幾摞高高的竹蒸籠正架在泥砌的土灶上，底下的柴火燒得正旺，發出劈啪的聲響。滾燙的水蒸氣順著竹篾的縫隙噴湧而出，在初春陰冷的空氣中凝結成大片白茫茫的霧氣，將攤主孫老漢那張佈滿溝壑的老臉映襯得模糊不清。
你停下腳步，左手下意識地扶住了案板的邊緣，以此來分擔雙腿那搖搖欲墜的重量。木板上傳來的油膩觸感讓你微微皺眉，但你此刻根本沒有多餘的力氣去挑剔。你將右手探入灰色短打的衣襟內，隔著裡衣，摸索到了那個粗布錢袋。手指因為寒冷和虛脫而顯得有些僵硬，你在錢袋裡撥弄了幾下，摸出四枚帶著銅綠的銅錢，將其緊緊攥在手心裡。
孫老漢正拿著一塊有些發黑的溼抹布，心不在焉地擦拭著案板的另一頭。聽到腳步聲，他掀起眼皮瞥了你一眼。看到你這幅窮酸且虛弱的打扮，他的眼神中並沒有什麼同情，只是本能地帶著生意人的冷淡。
“素菜的兩文，肉的五文，後生，要幾個？”他沙啞著嗓音問道，手中的抹布並沒有停下，也沒有立刻去揭開蒸籠的蓋子。
你沒有說話，因為喉嚨乾澀得像是塞了一把沙子。你只是將攥著銅錢的右手伸到案板上方，五指緩緩張開。四枚冰冷、沾染著你手心冷汗的銅錢，在沾著麵粉的木板上發出幾聲沉悶的叮噹響。你用沙啞且微弱的聲音，吐出了兩個字：
“兩個……素的。”
孫老漢看清了案板上的銅錢數量，這才放下手中的抹布，動作麻利地將銅錢掃進自己腰間的圍裙兜裡。他轉過身，用一塊墊布抓起最上面一層蒸籠的蓋子。隨著蓋子的掀開，一股極其濃烈的、帶著面香的熱浪撲面而來，瞬間驅散了你周身的幾分寒氣。白色的蒸汽之中，整整齊齊地碼放著一圈蒸得略微發黃的麵皮包子。
他從旁邊抽出一張裁好的、邊緣帶著毛刺的粗黃紙，用一雙長竹筷從蒸籠裡夾出兩個包子，丟在黃紙上，胡亂地一裹，便遞到了你的面前。
你伸出雙手去接。當指尖觸碰到那層粗糙的黃紙時，包子滾燙的溫度隔著紙面瞬間傳導到了你冰冷的皮膚上。那種燙手的痛覺和食物實實在在的重量感交織在一起，讓你那幾乎快要停擺的大腦恢復了一絲清明。你將用黃紙包裹著的包子捧在手心裡，熱量順著掌心向四周擴散。隔著紙張，你能聞到白菜和粉條混合著少許香油的廉價餡料味道。你站在蒸籠旁散發的餘熱裡，低著頭，準備將這救命的食物送入腹中。
隔著那層邊緣帶著毛刺的粗糙黃紙，剛剛出籠的素菜包子散發著驚人的熱量。這種滾燙的觸感，對於此刻體溫極度流失、雙手近乎僵凍的陸旅而言，無異於寒冬裡的一捧炭火。他的手心被燙得發紅，但十根手指卻捨不得鬆開分毫。隨著熱量的傳遞，他那因為過度飢寒而微微痙攣的指關節終於恢復了幾分知覺。
濃郁的面香混合著白菜、粉條與粗劣香油的味道，化作一
團白色的蒸汽，直直地撲打在他的臉上。胃囊深處爆發出一陣前所未有的猛烈收縮，酸液在空蕩蕩的胃壁上瘋狂翻湧，逼迫著口腔分泌出大量的唾液。陸旅低垂著頭，凌亂的額髮被蒸汽打溼，貼在蒼白的額角。他張開乾裂脫皮的嘴唇，將捧在手心的包子緩緩湊近，準備咬下這足以挽救他虛脫軀殼的第一口食物。
就在他的牙齒即將觸碰到那層鬆軟且泛黃的麵皮時，一陣極其刺耳、雜亂無章的腳步聲，毫無預兆地撕裂了泥水巷清晨的沉悶。那不是正常行人走路的聲音，而是布鞋鞋底粗暴地踩踏在泥水坑中，激起大片渾濁泥漿的吧嗒聲，伴隨著粗重的喘息和罵罵咧咧的推搡。
陸旅那處於嚴重低血糖狀態的大腦，反應速度比平時遲緩了數倍。他聽到了聲音，但視網膜邊緣泛起的細密雪花斑點，讓他無法立刻辨認出聲源的方向。還沒等他轉過頭，左側的肩膀便遭到了一股蠻橫且沉重的撞擊。
那是一個成年男子在奔跑推搡中失控的軀體。粗糙油膩的棉布衣料狠狠地摩擦過陸旅灰色的短打，伴隨而來的是一股令人作嘔的劣質散裝白酒、發酵的汗酸以及連日未洗的頭油混合而成的惡臭。這股力量對於一個身強體壯的武者來說或許不痛不癢，但對於此刻雙腿肌肉纖維嚴重透支、全靠意志力勉強站立的陸旅而言，卻如同摧枯拉朽的重錘。
撞擊發生的瞬間，陸旅的重心被無情地向右側掀翻。他那原本就痠痛如撕裂般的左腿膝蓋，在承受側向應力的剎那，發出了一聲微弱但沉悶的骨骼摩擦音。劇痛順著大腿外側的筋膜直竄後腦，迫使他的身軀不可控制地向後踉蹌。
“砰”的一聲悶響，他的後背重重地撞在了孫記包子攤那沾滿油汙和麵粉的粗木案板邊緣。尖銳的木角硌在脊椎骨上，帶來一陣鑽心的疼痛。然而，在失衡倒退的整個過程中，陸旅的雙臂卻死死地向內收縮，將那個裹著黃紙的熱包子牢牢地護在胸前。他的手背重重地砸在胸膛上，包子滾燙的溫度隔著單薄的布料燙到了他的皮膚，但他連一根手指都沒有鬆開——那是他透支了半條命才換來的口糧。
肇事的源頭，是三個穿著破舊對襟短衫、流裡流氣的閒漢。他們剛剛從巷子深處的某家暗娼館子或者地下賭檔裡鑽出來，臉上還帶著宿醉未醒的潮紅與戾氣。撞到陸旅的那個閒漢身形魁梧，滿臉橫肉，因為衝撞的反作用力，他腳下一滑，踩進了一個泥水坑裡，黑色的泥漿瞬間濺滿了他那條本就骯髒的粗布褲腿。
那閒漢穩住身形，先是低頭看了一眼自己滿是泥巴的褲腿，隨即猛地轉過頭，惡狠狠地盯上了被撞得靠在案板上喘息的陸旅。當他看清陸旅那單薄瘦弱的身板、蒼白如紙的面色、以及身上那套洗得發白的灰色粗布短打時，原本因為自己跌撞而產生的惱怒，瞬間轉化為了一種屬於底層市井無賴的、捕獲到弱小獵物時的貪婪與亢奮。
“哪來的不長眼的瞎狗！”滿臉橫肉的閒漢猛地跨前一步，粗糙的大手一把抓住了陸旅胸前的衣襟，將他本就單薄的身體向上一提。“走路不知道給爺爺們讓道？看看，把老子昨天剛換的靴子都踩髒了！”
明明是他自己撞過來滑倒的，此刻卻仗著人多勢眾，極其自然地倒打一耙。他身後的另外兩個閒漢立刻
心領神會地湊了上來，一左一右地將陸旅堵在了包子攤的案板前。其中一個瘦猴模樣的閒漢，目光貪婪地掃過陸旅懷裡死死護著的包子，又盯上了他貼身衣襟處微微鼓起的錢袋輪廓。
“大哥，這酸書生看著細皮嫩肉的，倒是個硬骨頭啊，都撞成這副德行了，還護著那兩個破包子呢。”瘦猴發出一陣刺耳的譏笑，乾枯的手指直指陸旅的鼻尖，“廢話少說，驚了我們大哥的駕，髒了大哥的鞋。拿二十文錢出來平事，這事兒就算結了，不然，今天就拿你這身骨頭熬湯！”
周圍的空氣彷彿在這一刻凝滯。泥水巷的清晨一如既往的冷漠，路過的腳伕和倒泔水的婦人只是遠遠地瞥了一眼，便立刻加快腳步繞開，生怕沾惹上這幾個無賴。一直站在灶臺後面的包子攤攤主孫老漢，在看到這三個閒漢的瞬間，那張佈滿溝壑的老臉上閃過一絲忌憚。他一聲不吭地用墊布蓋嚴實了蒸籠，隨後連退了兩步，將身體縮在灶臺散發的白煙後面，低著頭假裝整理柴火，徹底將陸旅暴露在暴力的中心。
冷風順著敞開的巷口灌進來，吹散了蒸籠的白氣。陸旅被提著衣襟，腳跟微微離地。粗暴的拉扯勒緊了他的領口，布料摩擦著頸部的皮膚，帶來窒息的壓迫感。那股濃烈的、令人作嘔的酒臭味直接噴吐在他的臉上。
飢餓。極度的飢餓。
疲勞。深入骨髓的疲勞。
這兩者原本應該讓人變得虛弱、妥協、甚至跪地求饒。但此刻，在陸旅那被冷汗浸透的軀殼裡，某種極其原始的情緒，正在以一種不受理智控制的速度瘋狂滋長。
他辛辛苦苦熬過了昨夜的冰冷，強忍著肌肉撕裂的劇痛，在那間逼仄的破屋裡站完了生平第一次“壯筋”樁功。他用盡了身上最後的一絲力氣，掏出了僅剩的幾枚銅板，只想換一口熱乎的食物來填補那個正在灼燒的胃囊。而現在，這三個如同鬣狗般的無賴，不僅撞翻了他進食的渴望，還要搶走他用來保命的最後底牌。
陸旅低著頭，從雜亂的額髮縫隙間，視線死死地盯著滿臉橫肉閒漢抓在自己領口的那隻粗糙大手。他的呼吸因為領口的勒緊而變得粗重且短促，每一次吸氣，鼻腔深處都會發出一絲類似破風箱拉動時的輕微嘶鳴。
他的右手依然緊緊地握著那個用黃紙包裹的包子。因為用力過猛，指關節在蒼白的皮膚下高高突起，原本鬆軟的麵皮在他的掌心中被生生捏得變了形。滾燙的白菜粉條餡料衝破了麵皮的束縛，溢出了幾滴滾燙的香油，順著黃紙的邊緣滴落在他的虎口上。極高的溫度瞬間在皮膚上燙出一道紅痕，但陸旅的眉頭甚至沒有皺一下。這微小的痛覺，反而像是一根導火索，點燃了壓抑在他心底的某種東西。
他沒有像閒漢預想的那樣驚慌失措地求饒，也沒有顫抖著去掏懷裡的錢袋。他只是將重心緩緩下沉。
這個動作極其微小，但在發力的瞬間，陸旅大腿前側和小腿肚上那些因為清晨高強度站樁而處於極度疲勞、痠痛、甚至微小撕裂狀態的肌肉纖維，被迫再次緊繃。一陣足以讓人痛呼出聲的痠麻感瞬間席捲了下半身。但陸旅死死地咬住了後槽牙，牙齒之間的劇烈摩擦發出一聲細微的“咯吱”聲。
清晨在破屋泥土地上反覆練習的那套法門，彷彿已經刻入了骨髓。腳跟、腳掌外
側、大腳趾指肚，三個受力點穿過千層底布鞋，死死地扣住了案板下方泥濘溼滑的地面。腳趾在布鞋內彎曲，彷彿要生根一般扎進泥土之中。原本因為被揪住衣領而懸空的重心，在這股向下紮根的力量牽引下，硬生生地重新落回了地面，甚至帶著那個滿臉橫肉的閒漢的手臂也跟著往下沉了半寸。
閒漢愣了一下，顯然沒料到這個看起來一陣風就能吹倒的書生，下盤竟突然變得像塊石頭一樣沉。
陸旅緩緩地抬起了頭。他的臉色依舊蒼白如紙，眼窩深陷，額角還掛著虛弱的冷汗，但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻沒有絲毫文弱書生該有的恐懼。他的下頜骨因為過度用力而繃出了一道冷硬的線條，脖頸處的青筋在灰色的衣領上方隱隱跳動。被壓抑了二十二年的憋屈，伴隨著胃部絞痛帶來的生理性暴躁，順著剛理順的一絲微弱氣血，瘋狂地向右臂湧去。
他緩緩鬆開了護在胸前的左手，任由那個被捏變形的素包子依然緊緊攥在右手中。他的左臂在身側微微彎曲，肌肉在寬大的粗布袖管下無聲地收縮、蓄力，整個身體猶如一張被拉滿到了極限，隨時可能崩斷、但也隨時準備射出致命一擊的殘破硬弓……
風順著泥水巷的豁口倒灌進來，將孫記包子攤前那團渾濁的蒸汽吹得七零八落。陸旅被滿臉橫肉的閒漢揪住領口，雙腳猶如老樹盤根般死死釘在泥濘的青石板縫隙裡。他左臂的肌肉在灰色的粗布短打下繃緊到了極致，痠痛的筋膜伴隨著腎上腺素的飆升，產生了一種撕裂般的鼓脹感。他的眼睛死死盯著那張近在咫尺、噴吐著劣質酒臭與橫肉顫動的臉，左拳的指骨已經被捏得嘎吱作響，只待那最後的一絲理智崩斷，便要將這積攢了整整一夜的憋屈與飢寒，盡數砸向對方的面門。
然而，還沒等陸旅那蓄滿力道的左拳揮出，泥水巷外圍那雜亂的市井白音中，突然切入了一道極其沉悶且迅猛的破風聲。
那絕不是平民百姓走路時布鞋摩擦地面的動靜，而是某種堅硬、厚實的物體，以違背常理的速度排開空氣，高速移動時撕裂寒風的尖嘯。這道聲音來得極其突兀，卻又帶著一種不容置疑的壓迫感，直逼包子攤前這方寸之地的混亂中心。
“啪——咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨骼悶響，毫無預兆地在陸旅的耳畔炸開。緊接著，那隻原本死死攥著陸旅衣領、試圖將他整個人提起來的粗糙大手，像是被一柄無形的重錘從側面狠狠掄中。閒漢那粗壯的小臂肌肉在剎那間產生了極其不自然的扭曲變形，一股帶著凝罡境武者特有穿透力的寸勁，順著閒漢的腕骨直接貫入他的手肘。那隻手瞬間失去了所有的抓握力，五指不受控制地痙攣彈開。
陸旅只覺得頸間一鬆，原本因為衣領勒緊而產生的窒息感驟然消失。閒漢爆發出一聲類似野豬臨死前被割斷喉管般的淒厲慘叫，龐大的身軀在側向外力的撞擊下，徹底失去了平衡，宛如半扇被拋棄的肥豬肉，轟然砸向右側滿是髒水的泥坑。
在這電光火石的瞬間，陸旅那早已蓄勢待發的左拳，因為失去了目標的阻擋，順著原本的軌跡，藉著身體前傾的慣性，結結實實地砸了出去。
沒有所謂的高手風範，也沒有精準的穴位打擊，這是一個被逼入絕境的凡人，憑藉本能揮出的一記
野拳。陸旅那並不寬大的左手骨節，極其精準且慘烈地砸在了正在向右側倒去的閒漢的鼻樑側面。肉體與骨骼碰撞的瞬間，陸旅並沒有體會到復仇的快感，取而代之的是一股尖銳的劇痛。
由於閒漢正在傾倒，這一拳的角度發生了偏差。陸旅食指和中指的指關節硬生生地剮蹭過閒漢粗糙的顴骨，脆弱的表皮瞬間被撕裂，溫熱的鮮血湧出，分不清是閒漢的鼻血還是陸旅擦破的皮肉。巨大的反作用力順著陸旅單薄的小臂骨骼直衝肩臼，本就因為清晨過度站樁而痠痛難忍的左肩，傳來一陣脫臼般的撕裂感，迫使他的身體因為反震力向後踉蹌了半步。
與此同時，他右手死死攥著的那個熱包子，在劇烈掙扎的動作中徹底被捏碎。滾燙的白菜粉條餡料混合著發燙的劣質香油，徹底衝破了麵皮與黃紙的包裹，黏糊糊地糊滿了他的虎口和手心。部分滾燙的汁水甚至飛濺到了他的粗布衣襬上，燙出一個個深色的斑點。
泥漿四濺。閒漢沉重的身軀砸進水坑，將坑裡積攢了一夜的黑色臭水炸上了半空。那些泥點子甚至濺到了站在灶臺後面假裝撥弄柴火的孫老漢的圍裙上。
直到此時，那個突如其來的介入者，才伴隨著沉穩的腳步聲，從尚未散盡的白霧中顯露出身形。
那是一道暗紅色的身影。秦紅萼。她左手拿著一個咬了一大口的肉包子，右手並沒有拔劍，那柄破舊的鐵劍連同劍鞘一起被她握在手中。剛才那凌厲的一擊，正是她用劍鞘的尾端，極其隨意地敲在了閒漢的手腕上。她連凝罡境的罡氣都沒有外放，僅僅是憑藉肉體力量配合寸勁的一記敲擊，便輕易瓦解了這場在凡人看來兇險萬分的市井訛詐。
另外兩名跟著起鬨的瘦猴閒漢，原本正貪婪地盯著陸旅懷裡的錢袋，這突如其來的變故讓他們的大腦出現了短暫的停轉。當他們看到自家老大倒在泥水裡捂著畸形的手腕翻滾哀嚎時，常年混跡市井的底層狡黠才讓他們反應過來——遇到硬茬了。
“臭娘們！敢管我們南城三虎的閒事！找死！”瘦猴閒漢色厲內荏地怒罵了一聲，隨手從旁邊的案板上抄起一把孫老漢用來剁白菜的生鏽菜刀，藉著酒勁，張牙舞爪地朝著秦紅萼撲了過去。另一名同夥也嗷嗷叫著，舉著拳頭從側面包抄。
秦紅萼的嘴裡還在咀嚼著肉包子，腮幫子微微鼓起。面對這毫無章法、渾身破綻的撲擊，她的眼神中連一絲波瀾都沒有泛起，只有對於弱小且愚蠢之物的純粹蔑視。她甚至沒有轉頭去看那個從側面包抄的閒漢，只是將握著連鞘鐵劍的右手隨意地向上一抬。
“砰！”
帶鞘的鐵劍在空氣中劃過一道極其短促的殘影。秦紅萼連腳步都沒有挪動半分，只是依靠腰胯的瞬間扭轉，將力量傳導至手臂。厚重的劍鞘精準無誤地抽在了瘦猴閒漢那張瘦削的臉上。這一擊的力道控制得極為精妙，既沒有將對方的頸椎直接抽斷，又帶有足夠的破壞力。瘦猴的身體在半空中猛地頓住，隨即便像一隻破麻袋般向反方向飛了出去，伴隨著幾顆帶血的後槽牙在空中劃出一道弧線，重重地砸在巷子的土牆上，發出“撲通”一聲悶響，連帶著手裡的菜刀也噹啷落地。
至於另一個舉著拳頭包抄的同夥，在看到同伴猶如斷線風箏般飛出的慘狀後，前衝的腳
步硬生生地停在了原地。那股借酒發瘋的戾氣瞬間被抽乾，恐懼如同冰冷的毒蛇般順著他的脊椎骨攀爬而上。他那高舉在半空的拳頭此刻顯得無比滑稽，兩條腿不受控制地開始了劇烈的打顫。
秦紅萼嚥下嘴裡的肉包子，不緊不慢地將鐵劍換到左手，垂下視線，冷冷地看著那個已經嚇破膽的閒漢。她甚至沒有開口說話，只是將身體的重心微微向前壓了壓。
“別、別殺我！女俠饒命！姑奶奶饒命！”那名同夥的心理防線徹底崩潰。他尖叫了一聲，雙膝一軟，直接跪在了滿是泥水的青石板上，隨後連滾帶爬地跑到那個被陸旅打出鼻血、還在捂著手腕哀嚎的老大身邊，拼盡全力將那個魁梧的身軀從泥水裡拖拽起來。兩人甚至顧不上管那個暈死在牆角的瘦猴，互相攙扶著，像兩隻喪家之犬般，跌跌撞撞地朝著泥水巷的深處落荒而逃。沿途踩出的一連串泥濘腳印，昭示著他們內心的極度惶恐。
巷口的空氣重新恢復了清晨的溼冷，只有閒漢逃跑時的喘息聲在遠處迴盪。一直縮在灶臺後面的孫老漢，此時才哆哆嗦嗦地探出半個腦袋，看到蒸籠和案板沒有被砸壞，這才長長地舒了一口氣，但看向秦紅萼的眼神中，卻多了一份額外的敬畏與躲閃。
陸旅站在原地，胸膛劇烈地起伏著。嚴重透支的體力加上剛才瞬間爆發的腎上腺素，讓他的大腦陷入了更深一層的眩暈之中。他大口地喘息著，每一次吸氣都感覺像是在吞嚥冰碴。左手骨節處的破皮正在向外滲著血絲，伴隨著陣陣鑽心的刺痛。右手的虎口被滾燙的包子餡燙出了一大片通紅的水泡，那個被他視作救命稻草的素菜包子，此刻已經變成了一團慘不忍睹的麵糊，夾雜著些許泥沙，黏附在他的指縫間。
他強忍著雙腿的戰慄，緩緩抬起頭，目光越過地上的狼藉，落在了幾步之外的秦紅萼身上。冷風吹拂著她暗紅色的勁裝衣襬，那股常年行走江湖所沉澱下來的野性與肅殺，與這貧民窟的腌臢環境格格不入。
秦紅萼並沒有立刻離開。她將最後一口肉包子塞進嘴裡，隨手用手背抹去嘴角的油漬。她的目光掃過地上那一灘閒漢留下的血跡，隨後轉過頭，視線居高臨下地落在了陸旅那張蒼白、佈滿冷汗的臉上。她上下打量了一番陸旅那件略顯空蕩的灰色短打，以及他那隻因為用力過度而微微發抖、沾滿面糊的右手。
她的眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲思索。常年捕捉獵物培養出的直覺，讓她覺得眼前這個窮酸書生的輪廓似乎有些眼熟。略微回憶了片刻，那個在柳葉巷口茶攤旁，盯著自己脫去足衣的腳看個不停的猥瑣身影，漸漸與眼前這個狼狽不堪的書生重合在了一起。
“原來是你這窮酸秀才。”秦紅萼發出一聲毫不掩飾的冷笑，聲音中帶著慣有的粗糲與輕蔑。“怎麼，不在茶攤上偷看女人的腳，跑到這泥水巷裡跟這幫不入流的潑皮搶食吃了？”
她毫不客氣地戳破了昨日的尷尬，言語間並沒有任何因為剛才“並肩作戰”而產生的親近感。在她的世界觀裡，她出手僅僅是因為自己看著這幫地痞不順眼，順手清理了幾隻礙眼的蒼蠅罷了，絕非為了路見不平拔刀相助，更不是為了救這個連自己買的包子都護不住的孱弱書生。
陸旅的喉結艱難地滑動了
一下。他試圖開口說話，但極度乾燥的口腔和低血糖帶來的虛脫感，讓他只能發出幾聲微弱的乾咳。他低下頭，看了一眼自己那隻廢掉的包子，眼神中閃過一絲濃重的陰鬱與不甘。他沒有反駁秦紅萼的嘲諷，只是默默地將左手縮回了寬大的袖管裡，試圖掩蓋那顫抖的指節，維持著自己所剩無幾的自尊。
秦紅萼見陸旅像塊木頭一樣低著頭不吭聲，頓覺無趣。她收回視線，將鐵劍隨意地往肩膀上一扛，準備轉身離開這處充滿泔水味的巷口。然而，就在她轉身的瞬間，她的目光不經意間瞥見了陸旅雙腳站立的姿勢，以及他在滿是泥濘的青石板上踩出的那兩個深達半寸、平穩如磐的腳印。
秦紅萼那雙總是透著不耐煩的眸子，在這一刻出現了極其微小的停頓。作為凝罡境的武者，她對肉體發力和下盤穩固的理解遠超常人。一個餓得面黃肌瘦、風吹就倒的凡人書生，怎麼可能在剛才那種被閒漢拉扯推搡的絕境下，踩出如此沉穩、甚至暗合某種高深武學筋骨理路的樁步？
她原本打算離開的腳步硬生生地停了下來。她轉過身，粗糙的手指輕輕摩挲著粗糙的劍柄皮革，目光如同某種審視獵物的猛禽，重新落在了陸旅那單薄的脊背上，眼神中第一次褪去了輕蔑，帶上了一抹實質性的探究。